紅檜為臺灣特有種，常綠大喬木，喜陽光，樹皮薄而呈淡紅褐色。小枝扁平，葉鱗片狀，先端尖銳，在小枝側面覆瓦狀對生。毬果橢圓形，長 8 ~ 12 毫米，果鱗盾形。種子具薄翅。

紅檜樹皮顏色偏淡紅褐色，故稱之「紅檜」；又因其樹皮裂溝較淺且剝片薄，俗名稱之為「薄皮仔」，以便與臺灣扁柏「厚殼仔」有別。一般分布於海拔 1,000 至 2,800 公尺，玉山國家公園、雪霸國家公園及太魯閣國家公園皆有分布，生育環境為終年涼濕多霧之地。